Exxon želi postati vodeći proizvođač litija za električna vozila

Exxon je ranije ove godine kupio 120.000 hektara geološkog nalazišta u južnom Arkansasu pod nazivom Smackover Formation koje je bogato litijem.

Tvrtka će početi proizvoditi litij za baterije na tom mjestu već 2027. godine, a cilj mu je osigurati dovoljno minerala za podršku proizvodnji 1 milijuna električnih vozila godišnje do 2030. godine.

U tijeku su razgovori s potencijalnim kupcima kao što su proizvođači električnih vozila i baterija, rekao je Exxon u priopćenju.

Operacija s litijem dolazi u trenutku kada su velike naftne kompanije pod pritiskom da se pozabave klimatskim promjenama. Dok su se Shell i BP usredotočili na obnovljive izvore energije poput vjetra i sunca, Exxon ulaže 17 milijardi dolara do 2027. u smanjenje emisija s fokusom na hvatanje ugljika, vodik i biogoriva.

Dan Ammann, predsjednik Exxonova poslovanja s niskougljičnim rješenjima, rekao je za CNBC da je povećanje domaće proizvodnje litija ključno za energetsku tranziciju. Exxon gleda na litij kao na desetljeća dugo ulaganje s velikim potencijalom rasta dok se SAD prebacuje na električna vozila, rekao je Ammann.

"Želimo doći ranije", rekao je Ammann za CNBC-jevu "Squawk Box". "Želimo prednjačiti u domaćoj proizvodnji litija, učiniti to s vrlo povoljnim ekološkim otiskom i postaviti to kao standard."

SAD se uvelike oslanja na uvoz iz Argentine i Čilea za svoje potrebe za litijem unatoč tome što ima neka od najvećih nalazišta tog minerala na svijetu, prema američkom Geološkom institutu. SAD trenutno ima samo jednu komercijalnu proizvodnju litija, u Nevadi.

Očekuje se da će potražnja za litijevim baterijama porasti šest puta u SAD-u do 2030. kako se nacija prebacuje na električna vozila, prema izvješću Li-Bridgea, grupe industrije baterija koju podržava Ministarstvo energetike, u veljači.

Prodaja električnih vozila porasla je 50% u trećem tromjesečju 2023. u usporedbi s istim razdobljem prošle godine, navodi se u listopadskom izvješću tvrtke Cox Automotive. Trenutno je samo 1% voznog parka u SAD-u električno.

"Dugoročno moramo očito doći do mnogo većeg postotka", rekao je Ammann. “Bit će to vrlo visok rast, koji će se održati jako dugo. To može imati neke uspone i padove i neke uspone i početke kako idemo, ali opet, ovdje vidimo jako puno dugoročne prilike za igranje dugoročne igre.”