Rekordna zapljena bitcoina u SAD-u

Također su uhićeni supružnici iz New Yorka koju su pokušali oprati svoje kriptovalutno bogatstvo.

Dužnosnici kažu kako su tehnološki poduzetnik Ilya Lichtenstein (34) i njegova supruga, glazbenica Heather Morgan (31) optuženi su za pokušaj pranja novca. Točnije, pokušali su oprati 119,754 bitcoina ukradenih nakon hakerskog upada u mjenjačnicu kriptovaluta Bitfinex zbog čega su pokrenuli više od 2000 neautoriziranih transakcija. Tužitelji kažu kako su bitcoini poslani u digitalni novčanik pod kontrolom Lichtensteina.

U vrijeme krađe, ta je količina bitcoina vrijedila oko 71 milijun dolara. No ta je kriptovaluta u međuvremenu toliko porasla da je vrijednost tih bitcoina sada oko 4,5 milijarde dolara. Federalne vlasti rekle su da su uspjele zaplijeniti oko 94.000 ukradenih bitcoina čija se vrijednost procjenjuje na 3,6 milijarde dolara.

Ovaj slučaj predstavlja najveću pojedinačnu zapljenu novca u čitavoj povijesti američkog ministarstva pravosuđa, ali i najveći sudski proces proizašao iz nedavno najavljenih napora da se istraži kriminal u svijetu kriptovaluta.

'Kriptovalute nisu sigurno utočište za kriminalce', rekla je zamjenica glavnog tužitelja, Lisa O. Monaco, dodavši kako su Lichtenstein i Morgan pokušali oprati ukradene bitcoine kroz 'labirint kriptovalutnih transakcija'.

'Zahvaljujući pedantnom radu naših službi, još smo jednom pokazali kako je uvijek moguće pratiti trag novca bez obzira na to u kojem obliku dolazio.'

Bitfinex je ranije ponudio nagradu potencijalno vrijednu stotine milijuna dolara za informaciju koja će dovesti do povratka ukradenih sredstava. Američke vlasti nisu otkrile je li ponuđena nagrada igrala kakvu ulogu u hvatanju Lichtensteina i Morgan. No sudski spisi sugeriraju da nikakva pomoć možda i nije bila potrebna.

Prema dokumentima, većina sredstava je neko vrijeme bila položena na AlphaBay-u, platformi koju su 2017. vlasti zatvorile jer je to bilo mjesto ilegalne trgovine narkoticima, oružjem i lažnim dokumentima.