Rajčice postale simbol poskupljenja u SAD-u

U posljednjoj godini cijene rajčica porasle su više od bilo kojeg drugog prehrambenog proizvoda i postale su jedna od najvećih glavobolja za potrošače, koji sve više sužavaju dostupnost proizvoda koji su nekada bili dostupni svima.

„Rajčica je postala simbol nečeg mnogo dubljeg“, kaže Isaac Bernal Carbajo, kuhar iz New Yorka koji žali što „najjednostavniji životni užici“ postaju žrtve rastućih cijena. „Nešto tako osnovno kao što je kupnja svježeg povrća počinje postajati ozbiljna financijska odluka za mnoge obitelji“, rekao je.

Cijene rajčica porasle su za oko 40% u odnosu na prošlu godinu, prema najnovijem indeksu potrošačkih cijena, daleko više od kave (porast od 18,5%), pečene govedine (porast od 17,8%) i smrznute ribe i morskih plodova (porast od 12%) koji su glavni uzroci krize pristupačnosti u Americi.

Zasebni mjerač inflacije objavljen u četvrtak pokazao je da su ukupne cijene u SAD-u porasle za 3,8% u travnju u odnosu na prethodnu godinu, najviše u gotovo tri godine.

Osim prinosa, stručnjaci za porast cijena rajčica krive dva stupa politike predsjednika Donalda Trumpa u drugom mandatu: rat u Iranu i carine. Rat je uzrokovao nagli porast cijena goriva i troškova dostave. SAD se povukao iz sporazuma koji je dopuštao uvoz rajčica bez carine iz Meksika, odakle dolazi većina rajčica na američkom tržištu.

Usha Haley, ekonomistica na Državnom sveučilištu Wichita, kaže da je to "savršena oluja trgovinske politike, ekstremnih vremenskih uvjeta i politike Bliskog istoka".

Američki proizvođači rajčica pozdravili su povlačenje iz sporazuma o rajčicama prošlog srpnja, rekavši da će to pomoći u obnovi njihove industrije koja se smanjuje. Ali to je bolno za potrošače, posljedice su vidjeli tek ovog proljeća.

Kada su meksičke rajčice, koje više nisu oslobođene carine, stigle, već su bile 17% skuplje s carinom na granici.

„Care su nesumnjivo veliki pokretač inflacije“, rekao je Brett Massimino, profesor poslovanja na Sveučilištu Virginia Commonwealth. „Budući da se SAD oslanja na Meksiko za većinu svojih rajčica, svaka promjena u trgovinskoj politici može imati veliki utjecaj“, objasnio je.

Američke carine prikupljene na rajčice porasle su s 16.424 dolara u 2024. na gotovo 4,6 milijuna dolara ove godine, prema saveznim podacima, što je zapanjujući porast od 27.879%.

Ogorčeni kupci snimaju videozapise u trgovinama žaleći se da se cijena rajčica na kraju učetverostručila, a neki se zavjetuju da će ih sami posaditi kako bi izbjegli cijene do 8 dolara po funti (14 eura po kilogramu). Ali utjecaj je veći u tvrtkama gdje su rajčice ključne, prvenstveno u kuhinjama.

MarginEdge, stranica koja prati nabavne cijene za restorane, kaže da su rajčice najskuplje - porasle su za 65% u samo mjesec dana - i da su cijene svih vrsta rajčica porasle.

Philip Coles, profesor upravljanja lancem opskrbe na Sveučilištu Lehigh, kaže da bi cijene trebale pasti kasnije kada stignu domaće rajčice. Više cijene, kaže, također će "potaknuti poljoprivrednike da sade više kako bi zadovoljili potražnju, ali to traje dulje".

Sve je to veliki udarac za tvrtke poput Snarf's Sandwiches, koje stavljaju rajčice u gotovo svaki sendvič koji naprave.

Wayne Humphrey, glavni operativni direktor Snarfsa, koji upravlja desecima trgovina u Coloradu, Missouriju i Teksasu, rekao je da je prije godinu dana plaćao 27 dolara (23 eura) za gajbu rajčica, a sada je 93 dolara (80 eura), dok se rastući troškovi za ostale sastojke sebdvicha - kruh i govedinu - gomilaju, a radna snaga također postaje skuplja.

"Taj jedan sastojak sada nas košta više od 1,7 milijuna dolara dodatnih troškova godišnje", kaže Humphrey o rajčicama, a "matematiku je sve teže ignorirati".