Erdogan tvrdi da je otkrio drugo najveće nalazište rijetkih zemnih metala

Kina dominira globalnim tržištem rijetkih zemalja, opskrbljujući otprilike 80% svjetskog uvoza rijetkih zemnih metala. Kineska dominacija na tržištu rijetkih zemalja izazvala je zabrinutost u Bruxellesu, Berlinu i Washingtonu da bi Peking mogao iskoristiti svoju kontrolu nad tim kritičnim resursima u trgovinskim i geopolitičkim sukobima.

Govoreći nakon sastanka kabineta u Predsjedničkom kompleksu 15. listopada, Erdoğan je naglasio ambiciju Turske da postane globalni lider u proizvodnji rijetkih zemnih metala, ključne komponente za napredne tehnologije poput električnih vozila, sustava obnovljive energije, obrane i istraživanja svemira.

Strateško otkriće?

Istraživanje u Beylikovi, koje je uključivalo 125.000 metara bušenja na 310 lokacija, otkrilo je 12,5 milijuna tona oksida rijetkih zemnih metala, uključujući navodno 10 od 17 poznatih elemenata rijetkih zemnih metala, uz značajna nalazišta barita i fluorita.

„Ovo otkriće stavlja Tursku među pet najvećih svjetskih proizvođača elemenata rijetkih zemnih metala“, izjavio je Erdoğan, ističući stratešku važnost nalazišta u smanjenju ovisnosti o stranim dobavljačima.

Dok se turskih 694 milijuna tona odnosi na ukupni volumen sirove rude (s vrlo niskom koncentracijom rijetkih zemalja, što daje samo oko 10.000 tona iskoristivog materijala), to je gotovo ništa u usporedbi s kineskim utvrđenim rezervama od 44 milijuna tona ekstrahiranih oksida rijetkih zemalja, što Beylikovu čini u najboljem slučaju skromnim nalazištem – ekvivalentnim samo 0,02% kineskog potencijala i malo je vjerojatno da će uskoro ugroziti globalnu dominaciju Pekinga.

Državna tvrtka Eti Maden već je pokrenula pilot pogon za preradu u Beylikovi s godišnjim kapacitetom od 1200 tona, u kojem će se prvi put proizvoditi sedam oksida rijetkih zemnih metala.

U tijeku su planovi za proširenje na industrijski pogon s naprednom tehnologijom pročišćavanja, složenim procesom kojim je svladalo samo nekoliko zemalja.

Erdoğan je priznao globalnu oskudicu stručnosti o rijetkim zemljama, napominjući da Turska teži međunarodnim partnerstvima za prijenos tehnologije kako bi ubrzala razvoj uz zaštitu nacionalnog suvereniteta.

Predsjednikova objava uslijedila je nakon izjave Centra za odgovor na dezinformacije, dijela direktorata za komunikacije turskog predsjedništva, koji je odbacio tvrdnje da će pogon biti prebačen u Sjedinjene Države kao "potpuno neutemeljene".

Centar je naglasio da se razvoj lokacije provodi uz puni nacionalni suverenitet, pozivajući javnost da vjeruje službenim izjavama.

"Tvrdnje da je polje Beylikova predano stranim zemljama neutemeljene su klevete protiv naše nacije", rekao je Erdoğan, osvrćući se na kampanje dezinformacija.

Turska tvrdi da bi njezino novootkriveno nalazište rijetkih zemalja moglo zadovoljiti globalnu potražnju 1000 godina, ali nejasnoće oko stupnja i kvalitete nalazišta izazvale su skepticizam među analitičarima.

David Merriman, direktor istraživanja rijetkih zemalja u Wood Mackenzieju, rekao je za Deutsche Welle da tursko nalazište vjerojatno sadrži lantan i cerij - elemente koji su trenutno u značajnoj prekomjernoj ponudi, a ne rjeđe vrste koje se koriste u visokoučinkovitim magnetima.

Nova energetska sila

Erdoğan je otkriće rijetkih zemalja uokvirio kao dio šire energetske strategije Turske, koja uključuje vađenje prirodnog plina iz plinskog polja Sakarya - koje trenutno opskrbljuje 4 milijuna kućanstava, s planovima za udvostručavanje kapaciteta do 2026., te skoru proizvodnju električne energije iz nuklearne elektrane Akkuyu.

„Rijetki zemni elementi, nuklearna energija i obnovljivi izvori energije čine novu trostruku energetsku os Turske“, izjavio je, naglašavajući predanost vlade energetskoj neovisnosti unatoč kritikama oporbe.

Erdoğan je također istaknuo rastući globalni utjecaj Turske, navodeći nedavni summit Organizacije turskih država u Gabali i Deklaraciju iz Sharm el-Sheikha za regionalni mir.

„Turska više nije sljedbenica Zapada, već nacija koju Zapad promatra i oponaša“, ustvrdio je.