Hrvatska (15. na Fifinoj ljestvici) u A ligi svrstana je u treću jakosnu skupinu zajedno s Engleskom (4.), Poljskom (27.) i Švicarskom (13.) što znači da s tim reprezentacijama ne može igrati. U prvoj jakosnoj skupini su branitelji naslova Francuska (3. po Fifi), Španjolska (7.) Italija (6.) i Belgija (1.), u drugoj Portugal (8.), Nizozemska (10.), Danska (9.) i Njemačka (11.), a u četvrtoj su selekcije pristigle iz B lige, Wales (19.), Češka (31.), Austrija (30.) i Mađarska (39.).
Prve četiri utakmice u skupini odigrat će se u najgoremu razdoblju za reprezentativce, na isteku iscrpljujuće klupske sezone od 2. do 14. lipnja iduće godine, dok će se preostale dvije odigrati između 22. i 27. rujna.
Hrvatsku prije Svjetskog prvenstva prvi put čeka niz od čak četiri utakmice s momčadima iz svjetskog vrha, plus još dvije sa suparnicima nešto slabijega rankinga, ali opet iznimno zahtjevne budući da će se u njima možda odlučivati o ostanku u elitnom rangu.
Bivši hrvatski reprezentativac Robert Jarni nije oduševljen izgledom nogometne 2022. godine. Tvrdi kako je raspored utakmica previše zgusnut i kako će zbog toga patiti i klubovi i reprezentacija."Za mene je ludost igrati toliki broj utakmica uoči Svjetskog prvenstva. Uefa i Fifa tu najmanje vode računa o igračima čiji će napori biti enormni", Kaže Jarni.
Slavni branič ističe kako će svi igrači do početka SP-a u Kataru biti premoreni. "Ovdje ne govorim samo o velikom broju jakih utakmica reprezentacije u lipnju i rujnu. U listopadu tih utakmica neće biti, ali će zato tada igrač biti izloženi naporima igranja na tri fronte u kubovima. Dakle ne samo mi nego i sve vrhunske reprezentacije moramo moliti Boga da nam taj suludi ritam igranja kroz cijelu godinu uoči SP-a ne donese neku ozljedu", kaže Jarni a prenosi Večernji list u četvrtak.
