Iako završnica Eurolige predstavlja vrhunac sezone za ljubitelje košarke, u pozadini se odvijaju ključni pregovori klubova i menadžera – slažu se novi rosteri, planiraju dolasci i odlasci, a fokus se već prebacuje na iduću sezonu.
Prema Urbonasu, Mario Hezonja, koji je prošlog ljeta potpisao petogodišnje produljenje s Real Madridom, ponovno razmatra svoju budućnost i moguće povratke u NBA ligu. Iako je njegov ostanak u Madridu trebao biti dugoročan – baš kao i u slučaju centra Edyja Tavaresa, koji je također produljio na pet godina – novi pozivi iz Amerike mogli bi sve promijeniti.
Glavna prijetnja za Real Madrid, tvrdi Urbonas, upravo je NBA. Hezonja, koji je sada u 30. godini, ozbiljno razmatra opcije, jer određeni NBA klubovi navodno već pripremaju teren za njegov povratak. Posebno jer postoji izlazna klauzula za NBA u njegovu ugovoru, navodno vrijedna oko 850 tisuća – iznos koji NBA momčadi bez problema mogu pokriti, za razliku od znatno većih klauzula kod drugih europskih igrača.
Real Madrid je prošlog ljeta već imao neugodno iznenađenje kada je Guerschon Yabusele odlučio otići u NBA, iako je znao da će pritom izgubiti novac i riskirati stabilan ugovor. Sličan je put imao i Hezonja – nakon što nije uspio u Orlandu i New Yorku, te nakon neuspješnog pokušaja s Portlandom i Memphisom, 2021. se vratio u Europu. Najprije je igrao za Panathinaikos, zatim UNICS Kazan, a od 2022. je član Reala.
Ove sezone u Euroligi Hezonja bilježi 14,9 poena, 5,3 skoka i 1,5 asistencija uz prosječan valorizacijski indeks (PIR) od 14,3. Jedan je od ključnih igrača Reala, iako se povremeno nije u potpunosti uklopio u visoka očekivanja madridskog giganta koji je, osim domaćeg prvenstva, ove sezone podbacio u borbi za najveće trofeje. Klub je u fazi promjene generacija, a Hezonja je trebao biti jedan od stupova te tranzicije, kako na terenu tako i u svlačionici.
