Prevost je odrastao u obitelji francuskog, talijanskog i španjolskog podrijetla. Nakon završene srednje škole u malom sjemeništu Reda sv. Augustina, upisuje Sveučilište Villanova u Philadelphiji, gdje stječe diplomu iz matematike 1977. godine. Iste godine ulazi u augustinski novicijat, a 1981. polaže doživotne zavjete. Nastavlja studij teologije na Catholic Theological Union u Chicagu, gdje 1982. stječe magisterij. Nakon toga odlazi u Rim, gdje na Papinskom sveučilištu sv. Tome Akvinskog (Angelicum) završava licencijat i doktorat iz kanonskog prava 1987. godine.
Godine 1985. Prevost odlazi u Peru, gdje se pridružuje misiji u Chulucanasu. Tijekom desetljeća u Peruu, obnaša različite dužnosti: od priora zajednice, ravnatelja formacije, učitelja i suca u crkvenom sudu, do župnika na periferiji Trujilla. Također je bio profesor kanonskog prava na glavnom sjemeništu u Trujillu. Godine 2015. postaje biskupom Chiclayoa, a 2018. i vicepredsjednikom Peruske biskupske konferencije.
Tijekom svog mandata, Prevost je bio ključna figura u održavanju institucionalne stabilnosti Crkve tijekom političkih kriza u Peruu. Također je bio apostolski administrator u Callau od 2020. do 2021. godine. Godine 2020. papa Franjo imenuje Prevosta članom Kongregacije za kler, a 2023. godine postavlja ga za prefekta Dikasterija za biskupe, tijela odgovornog za imenovanja biskupa u Latinskoj Crkvi. Tijekom svog mandata, Prevost je bio ključna figura u oblikovanju biskupske hijerarhije, promičući kontinuitet s papom Franjom.
U rujnu 2023. godine, papa Franjo ga uzdiže u kardinala, dodijelivši mu dekanatsku crkvu Santa Monica. U veljači 2025. godine, Prevost je unaprijeđen u kardinala-biskupa i dodijeljen mu je suburbikularni biskup Albana.
Nakon smrti pape Franje 21. travnja 2025., Prevost je sudjelovao u konklavi koja je 8. svibnja 2025. godine izabrala njega za novog papu. Njegov izbor označava povijest kao prvog američkog pape, što je izazvalo oduševljenje među vjernicima i promatračima. Iako rođen u Sjedinjenim Državama, Prevost je tijekom godina stekao peruansko državljanstvo, što odražava njegovu duboku povezanost s Latinskom Amerikom. Njegov duhovni identitet oblikovan je kroz godine misijskog rada i vođenja zajednice, a poznat je po svom pastoralnom pristupu i posvećenosti služenju Crkvi. Kardinal Robert Francis Prevost prepoznaje se kao most između Sjeverne i Latinske Amerike, te kao lider posvećen ekumenskom dijalogu i pastoralnoj obnovi.
Fotografija: Vatican News
