Težak udarac za Ameriku: Iran uništio ključni zrakoplov AWACS

U napadu je ranjeno više od deset američkih vojnika, od kojih dvojica teže, a oštećeni su i zrakoplovi za dopunu goriva u zraku, piše Defence Industry Europe.

Glasnogovornik američkog Središnjeg zapovjedništva odbio je komentirati incident. Fotografija koju je analizirao časopis Air & Space Forces Magazine navodno prikazuje znatnu štetu na zrakoplovu E-3 u bazi, no razmjeri oštećenja nisu neovisno potvrđeni.

Ako se te informacije potvrde dužnosnici kažu da bi šteta mogla biti nepopravljiva. Prema neslužbenim podacima, prije napada u bazi je bilo stacionirano šest zrakoplova E-3.

Ključna uloga i oslabljena flota

Zrakoplovi E-3 AWACS imaju središnju ulogu u američkim zračnim operacijama još od kasnih 1970-ih, omogućuju zapovijedanje i nadzor, imaju obavještajne, nadzorne i izviđačke sposobnosti. Intenzivno su korišteni u sukobima poput operacije Pustinjska oluja, rata na Kosovu te operacija u Iraku, Afganistanu i protiv Islamske države.

Međutim, flota je smanjena na 16 zrakoplova, s operativnom spremnošću od oko 56 posto u fiskalnoj 2024. godini. Stručnjaci navode kako bi gubitak operativnog E-3 mogao značajno utjecati na sposobnost Zračnih snaga da upravljaju zračnim operacijama.

Analitičari: Ovo je značajan gubitak

"Gubitak ovog E-3 je iznimno problematičan s obzirom na to koliko su ti 'upravitelji bitke' ključni za sve, od koordinacije u zračnom prostoru i izbjegavanja sukoba među letjelicama do ciljanja i osiguravanja drugih borbenih djelovanja koja su potrebna svim snagama na bojištu", izjavila je Heather Penney.

Analitičari kažu da bi šteta mogla stvoriti praznine pri pregledu situacije na bojištu i ograničiti učinkovitost ciljanja.

"Kratkoročno, to je značajan gubitak za ratne napore", rekla je Kelly Grieco.

"To će imati posljedice. Nastat će rupe u nadzoru područja."

Penney je dodala da se piloti lovaca uvelike oslanjaju na AWACS za situacijsku svijest. "Vrijednost E-3 i njegovih 'upravitelja bitke' je u tome što oni vide širu sliku", rekla je. "Oni su šahovski velemajstori, dok su borbeni piloti lovci."

Namjerna kampanja protiv američke zračne moći

Stručnjaci smatraju da Iran, čini se, cilja ključne elemente koji omogućuju američku zračnu nadmoć, uključujući radarske sustave, komunikacijsku infrastrukturu i zrakoplove za potporu. "To zasigurno nije slučajno", rekla je Grieco.

"Čini se da se radi o namjernoj kampanji usmjerenoj na ključne resurse američke zračne moći", dodala je.

Pritisak na zastarjelu flotu

Dužnosnici kažu kako će ovaj gubitak dodatno opteretiti preostalu flotu zrakoplova AWACS i mogao bi utjecati na nadzor u regiji. Situacija također naglašava stalnu zabrinutost zbog starenja flote i kašnjenja u uvođenju zamjenskih sustava.

"Jednostavno smo preuzeli previše rizika u području upravljanja borbenim djelovanjima, kako s osobljem tako i sa zrakoplovima", rekla je Penney.

"Svemirske sposobnosti bit će izvanredne, ali danas ih nemamo. A ovo je primjer toga da ne možemo uvijek birati vrijeme sukoba, pa tako ne možemo ni čekati buduće sposobnosti koje još nisu operativne."

"Zrakoplov E-7 prijeko je potreban kao zamjena za E-3. Opterećenje koje će gubitak ovog E-3 nametnuti ne samo kadru, već i sposobnostima i samim upraviteljima borbom, a koje se onda odražava na učinkovitost cjelokupnih snaga, samo naglašava potrebu za ubrzanjem nabave i isporuke E-7", nastavila je.