Preminuo najpoznatiji hrvatski vinar Mike Grgich

Miljenko "Mike" Grgić bio je istinska živuća legenda: čovjek čiji je Chardonnay prije 50 godina na znamenitom Pariškom slijepom kušanju (Judgement of Paris) premoćno pobijedio sva francuska vina, koja su tada bila smatrana jedinima koja nešto vrijede i time otvorio vrata globalizaciji vinske industrije. Bez tog događaja možda se danas ne bi toliko pila kalifornijska, australska, novozelandska, čileanska - pa na kraju krajeva - i hrvatska vina.

Rođen je 1. travnja 1923.godine u mjestu Desne u dolini Neretve u Hrvatskoj, u ruralnoj obitelji koja je posjedovala mali vinograd i vinariju. Miljenko je od najranijeg djetinjstva pomažući obitelji učio vještine vinarstva. Diplomirao je 1954. godine na Zagrebačkom sveučilištu, smjer enologija i vinogradarstvo. Iste godine odlazi za Njemačku a 18 mjeseci kasnije u Kanadu, u Vancouver, Britanska Kolumbija. Godine 1958. uspijeva dobiti američku vizu i dolazi u Aberdeen u državi Washington a nedugo potom i u Kaliforniju, u vinsku dolinu Napa.

Grgichev prvi posao u Kaliforniji bio je u vinariji Souverin koja je u vlasništvu vinara Lee Stewarta, zatim je radio za Christian Brothers a potom se pridružio Andreu Tchelistcheffu u Beaulieu vinogradima, gdje je proveo 9 godina kao glavni kemičar zadužen za kontrolu kvalitete. S Andreom Tchelistcheff radio je na istraživanju primjene prve inducirane malolaktičke fermentacije u Kaliforniji.

Mike i Andre uspjeli su pronaći poseban ekstrakt kvasca koji je dobro komplementirao vina Beaulieu.

Godine 1968. Mike Grgich prihvaća poziciju vinara i kemičara za kontrolu kvalitete u vinariji Roberta Mondavija te je kao glavni enolog radio s Michaelom Mondavijem i nadgledao proizvodnju vina.

Godine 1972. Mike Grgich prihvaća ponudu Jamesa Barretta te njegovih partnera Paschicha i Hahna i pokreču vinariju Chateau Montelena.

Prvu nagradu osvojili su 1972. godine na testiranju vina u Los Angelesu a na slijepoj degustaciji s dvjestogodišnjom tradicijom u Parizu u svibnju 1976. godine Grgich pobjeđuje s chardonnayem iz berbe ‘73. ispred drugih šest kalifornijskih i četiri prestižna francuska vina, na sada već legendarnom slijepom kušanju poznatom kao "Pariška presuda" (Judgement of Paris), a potom je nastavio osvajati niz prvih nagrada i zlatnih medalja.

Godine 1977. Grgichu se ostvaruje životni san te s partnerom Austin E. Hillsom osniva vlastitu Grgich Hills Estate vinariju. Vina Grgich Hillsa bila su impresivna već od prve berbe te je njegov Chardonnay 1977. godine proglašen najboljim na svijetu na Great Chicago Chardonnay Showdownu.

Chardonnay iz Grgich Hills Estate berba 1979. poslužen je u Bijeloj kući u listopadu 1981. godine a chardonnay berba 1978. poslužen je njezinom veličanstvu kraljici Elizabeth II u Bijeloj kući 1983.godine.

Miljenko Grgich postao je kralj chardonnaya a chardonnay iz Grgich Hills Estate postao je standard prema kojem se ocjenjuju sva ostala vina od ove prestižne sorte vinove loze.

Godine 1994. na International Wine i Spirit Competition Zinfandel,Grgich Hills izabran je za najbolji Zinfandel na svijetu kao i 1998. kada je po drugi puta proglašen najboljim na svijetu.

Svoju istinsku ljubav prema domovini Miljenko Mike Grgich pokazuje već početkom 1990.-ih, kada se odaziva na poziv prvog predsjednika Republike Hrvatske dr. Franje Tuđmana da kao jedan od najprepoznatljivijih i najuspješnijih Hrvata u iseljeništvu među prvima investira u domovinu svojih predaka i bude primjer svima koji su stoljećima sanjali svoju državu.

Tako je 1996.godine u Trsteniku na poluotoku Pelješcu osnovao svoju novu modernu vinariju "Grgić vina" s ciljem proizvodnje vrhunskih vina kao spoj višedesetljetnog iskustva i tradicije s najmodernijom tehnologijom. Time je još jednom pokazao veliko domoljublje i patriotizam.