Ugovor je vrijedan oko 2,9 milijardi dolara (2,4 milijarde dolara). Osnivač SpaceX-a Elon Musk tvitao je da su počašćeni.
"Danas nam je drago što možemo objaviti da smo dodijelili SpaceX-u da nastavi razvijati naš integrirani sustav ljudskog slijetanja", rekla je Lisa Watson-Morgan, voditeljica NASA-inog programa za ljudsko slijetanje, prenose strane agencije.
SpaceX je pobijedio Bezosov Blue Origin i tvrtku za obrambenu tehnologiju Dynetics. Odluka da se u projekt uključi samo jedna tvrtka donekle je neobična. Obično biraju više njih ako je bilo tko od njih neuspješan u razvoju.
Osnivač pobjedničke tvrtke Musk rekao je u odgovoru na Twitteru da im je čast što mogu sudjelovati u NASA-inom programu Artemis, čiji je cilj poslati čovjeka na Mjesec.
Ugovor vrijedan 2,4 milijarde dolara uključuje prototip višekratne svemirske letjelice Starship koja se testira u Teksasu. Sve četiri verzije koje je SpaceX do sada testirao eksplodirale su tijekom testnih letova.
U sklopu programa Artemis, NASA planira poslati četiri astronauta na Mjesec u kapsuli Orion koja će biti postavljena na raketu Space Launch System. Kapsula će se povezati s svemirskom stanicom Gateway u mjesečevoj orbiti, odakle će dva astronauta sa Starshipom letjeti na Mjesečevu površinu. U prvoj misiji Orion se mogao izravno povezati s brodom SpaceX.
Očekuje se da će astronauti na Mjesecu provesti tjedan dana. Zatim će se vratiti u Mjesečevu orbitu sa Starshipom, a odatle natrag na Zemlju sa Orionom.
Nasa planira prvo slijetanje s posadom na Mjesec od 1972. do 2024. godine. Jedna od dvojice astronauta trebala bi biti žena.
