Prvi put nakon splitske pobjede protiv Rusije i osiguranog nastupna na Mundijalu kraje godine u Kataru izbornik Zlatko Dalić ponovno će okupiti svoje igrače.
U želji da što bolje budu adaptirani na (klimatske) uvjete koji bi i krajem godine mogli biti donekle slični aktualnima, izbornik će s igračima krajem ožujka u Dohi odigrati dvije prijateljske utakmice. Prvo protiv Slovenije, a tri dana kasnije i protiv Bugarske.
Naravno, iako je do SP-a još ostalo jako puno, jer u međuvremenu će se završiti ova sezona, počet će i nova, upitno je u kakvoj će formi biti pojedini igrači, ali s velikim se nestrpljenjem čekao Dalićev današnji popis - sigurni smo, ako ne bude nikakvih problema (op.a., čitaj ozljeda) da bi ti igrači trebali i biti na popisu za Svjetsko prvenstvo.
Ipak, jasno je da neki igrači, a koji bi se mogli naći na popisu za SP, nisu u prvom planu (poput golmana Ive Grbića) ili da su duže vrijeme bili izvan stroja zbog zdravlja (Josip Stanišić). Ni Nikola Vlašić nema pravu minutažu u West Hamu, ali bio je (gotovo) siguran u Dalićevom izboru. Prema tome, posve je jasno da će biti još promjena do studenoga, ali sigurno će i ove prijateljske utakmice biti prilika nekima da se nametnu. Osim igrama, tako i odnosom i ponašanjem. Jer znamo da su i neki zaslužni(ji) zbog takvih ispada izgubili mjesto.
'Ovo nam je kao team building, da se združimo. Dosad je bio imperativ rezultata, ali sada će biti opuštenije, želimo rezultat, ali prije svega da se zbližimo', najavio je izbornik Dalić.
'Pokušat ćemo u Dohi igrati s tri igrača u zadnjem redu, ali to ne znači da ćemo generalno promijeniti sustav. Probat ćemo promijeniti naš način igre jer nakon dugo vremena imamo napokon dovoljno treninga da to pokušamo. Naši igrači tako igraju u klubovima i pokušat ćemo vidjeti kako to izgleda u reprezentaciji. Imamo nekoliko problema s igračima, Lovren je malo ozljeđen, ali ide s nama u Dohu. Pokušat ćemo Perišića, pokušat ćemo Sosu, imamo puno igrača koji igraju iste pozicije, ali dat ćemo minutažu igračima pa ćemo vidjeti tko je u čemu najbolji.'
Među putnicima je nakon dosta vremena i Šime Vrsaljko.
'Ono što je bilo između Vrsaljka i mene ostaje između nas, ali sada se vratio, igra dobro. I takav nam treba. Nažalost, sada se ozlijedio, ali vidjet ćemo kako će se razvijati situacija', pojasnio je Dalić poziv Vrsaljku.