Poraz Hrvatske od Poljske u ključnoj utakmici pretkvalifikacija

Hrvatska se sad mora nadati ne baš realnom kiksu Poljaka u posljednjem prozoru protiv Austrije i Švicarske. Ako se čudo ne dogodi, morat će u treći krug pretkvalifikacija, koji se održava u kolovozu sljedeće godine.

Ondje će sudjelovati osam reprezentacija koje se iz ove faze nisu plasirale direktno te četiri koje će dobiti novu priliku nakon što su ispale u prvom krugu pretkvalifikacija (Kosovo, Irska, Luksemburg, Albanija). Od njih 12 samo će četiri u završne kvalifikacije, ali u tom prozoru Hrvatska bi, kao i ostali, mogla biti jača za igrače iz NBA lige i Eurolige, koji tada imaju pravo nastupa.

Hrvatska nije najbolje otvorila utakmicu, posebice igra u napadu nije bila na nivou, a i u obrani je problem zadavao nezgodni Balcerowski. Poljska je odmah odjurila na 9:2 i Aco Petrović je morao vrlo rano zatražiti prvu minutu odmora. Ipak, Hrvatska se trgnula, Borna Kapusta je pokazao da je jako dobar razigravač, a Roko Prkačin je zabio nekoliko važnih poena i Hrvatske uhvatila priključak. Do kraja prve četvrtine se igralo koš za koš, a Poljska je ipak košem Plute otišla na +3 na kraju prve četvrtine.

Hrvatsku ni u drugoj četvrtini nije išao vanjski šut, no unutarnjom igrom i boljom obranom je stigla i prestigla Poljake. Posebno je dobar bio mladi Danko Branković. Hrvatska je imala i +6, no Poljaci su se uspjeli vratiti i izjednačiti, ali ekipa Ace Petrovića je ipak na kraju tricom Badžima otišla na odmor s 37:34.

Tvrdo se igralo i u trećoj četvrtini. Hrvatska je imala stalnu prednost, no uporni Poljaci su se vraćali. Srećom, proradio je i vanjski šut te Kapusta i Badžim držali su Hrvatsku u stalnom plus. Također, standardno dobar u napadu bio je i Danko Branković. No, Poljaci su se vratili i čak su koševima Zyskowskog s linije slobodnih bacanja u zadnjoj sekundi otišli na + pred početak zadnje četvrtine.

U zadnjih 10 minuta Poljacima je krenuo ludi šut za tri poena. Posebno je bio inspiriran bio Garbacz, koji je punio koš Hrvatske. U tim je trenucima Roko prkačin Hrvatsku držao u igri, ali Poljaci pet minuta prije kraja odlaze na 74:67. Nakon minute odmora Ace Petrovića Hrvatska ne koristi napad, a Zykovski zabija tricu za +10. Tu se Hrvatska raspala, a Poljaci su tricama Garbacza i Plute otišli i na +15.

Hrvatska se tu nije predala i koševima Drežnjaka i Badžima na pola minute do kraja došla je do samo -6. Poljska je opet izgubila posjed i pola minute prije kraja Hrvatska je imala šansu doći na prihvatljivih -3. Ipak, trica nije ušla, Poljaci su uhvatili loptu i tu je priči bio kraj.