"Čeka nas drukčija utakmica u odnosu na Rusiju, jer su iza Slovaka i nas teški susreti i naporna putovanja pa je bilo malo vremena za odmor i pripremu nove utakmice. Slovaci su u Sloveniji u drugom dijelu bili bolji, više trčali, imali više boljih prilika. Malo su promijenili sustav igre, igraju s više napadača, ali protiv Slovenije su malo zakazali u realizaciji. Čeka nas teška utakmica i pritom ne treba spominjati naše međusobne utakmice prije dvije godine. Situacija je drukčija, Slovačka se posložila, ima ambiciju i bit će nam neizvjesno i teško", izjavio je Dalić koji niti u Bratislavi neće moći računati na kapetana Luku Modrića i napadača Antu Budimira.
No, izbornik se još uvijek nada kako bi Joško Gvardiol mogao biti spreman iako je zbog ozljede tijekom zagrijavanja propustio dvoboj u Moskvi u srijedu.
“Gvardiol je radio po posebnom programu, ali još osjeća bol. Ne želimo ništa forsirati, bio bi to prevelik rizik. Ćaleta-Car izašao je zbog grčeva uslijed umora i nema nikakvih posljedica", dodao je Dalić koji je najavio napadačku igru Hrvatske u subotu:
"Išli smo mi i u Moskvi na pobjedu, pokušali zabiti gol, ali nedostajala nam je završnica. Nastojat ćemo i sutra zabiti gol, trebaju nam bodovi i moramo ih skupiti što prije. Neće biti nikakvog opreza s naše strane kad je u pitanju sutrašnja utakmica, tražit ćemo pobjedu i tako se postaviti na terenu. Bit će nekih promjena u sastavu, ali idemo na tri boda tko god bude igrao".
Izbornik je bio pun hvale i za Slovačku.
"Slovačka nam je bila težak protivnik i u prijašnjim utakmicama, ali tad smo stvarno igrali jako dobro i napravili sjajan rezultat. U odnosu na nastup na EURU Slovaci su se protiv Slovenije postavili puno ofenzivnije, zaigrali s trojicom napadača. Momčad koja ima Hamšika, Škriniara, Lobotku, Kucku, Boženika i Dudu sigurno je kvalitetna i treba je maksimalno uvažavati. Međutim, spremit ćemo se za utakmicu na najbolji mogući način i pokušati osvojiti sva tri boda", zaključio je Dalić.
U izostanku kapetana Modrića, veću odgovornost u veznom redu u Moskvi je preuzeo Mateo Kovačić, a od veznjaka Chelseaja isto se očekuje i u Bratislavi.
"Uspjeli smo se osvježiti koliko smo mogli. Mislim da bod u Rusiji nije loš, iako se, naravno, uvijek može bolje. U Rusiji nam je nedostajao gol, odigrali smo dobru, čvrstu utakmicu, ali smo u završnici trebali biti malo konkretniji, stvoriti više prilika. Nadam se da ćemo u tom segmentu biti puno bolji u Bratislavi i uzeti tri boda, a bodovi se ne mogu uzeti ako ne zabiješ gol", rekao je Kovačić koji se osvrnuo i na neizvjesnu situaciju u našoj skupini nakon četiri kola:
"Očekivao sam da će biti dosta zgusnuto, uostalom to za nas nije ništa novo. Uvijek smo u kvalifikacijama imali neku vrstu borbe, ali sutra i u utorak imamo priliku uzeti dosta bodova i učvrstiti svoju poziciju na vrhu. Mi smo reprezentacija koja želi pobjeđivati, ali ovo nisu lagana gostovanja, Rusija i Slovačka su dobre reprezentacije. Slovačka je kompaktna, s odličnim pojedincima, pogotovo u veznoj liniji. Čeka nas teška bitka na sredini terena, ali spremni smo na borbenu utakmicu. Došli smo u Bratislavu po tri boda", nastavio je Kovačić koji je također nahvalio Slovačku:
"Gledali smo igru slovačke momčadi protiv Slovenije, igrali su dosta dobro i zaslužili pobijediti. Bit će teško".
Kovačić je svjestan kako je teško nadomjestiti ulogu Luke Modrića u reprezentaciji.
"Luku je nemoguće nadomjestiti, to možemo jedino kolektivom i to tako da svatko od nas pruži dvadeset posto više na terenu. U njegove kopačke je teško ući, Luka nam nedostaje kao vođa i kapetan, ali koga nema, bez njega se može i mora".
Nakon četiri odigrana kola u skupini H Hrvatska je vodeća sa sedam bodova, koliko ima i druga Rusija. Slovačka je treća sa šest bodova, a slijede Slovenija, Malta i Cipar sa po četiri boda.
