Američki znanstvenici identificirali su na Marsu stijene koje bi mogle sadržavati okamenjene ostatke života na Crvenom planetu. Te su stijene stare oko četiri milijarde godina i nalaze se na području Marsa poznatom kao Nili Fossae. U tim su stijenama prije dvije godine prvi put otkriveni karbonati što je ukazivalo na to da je na Marsu mogao postojati život. Naime, ostaci živih organizama obično se pretvaraju u karbonatne minerale.
"Život je napravio ove karakteristike. Možemo sa sigurnošću reći da je samo život mogao napraviti ovakve oblike, a ne geološki procesi."
Nakon toga otkrića dr. Adrian Brown i njegovi kolege iz američkog Instituta SETI (Search for Extraterrestrial Life) analizirali su stijene Nili Fossae pomoću infracrvene svjetlosti. Pritom su koristili uređa Crism letjelice Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) koja je od 2006. godine u orbiti oko Crvenoga planeta.
Brown je zatim istom tehnikom analizirao 3,5 milijardi godina stari Pilbara štit u Australiji koji sadrže stromatolite, stijene koje su vezane uz rani život na Zemlji. Pokazalo se da su stijene na Marsu vrlo slične Pilbari.
"Život je napravio ove karakteristike. Možemo sa sigurnošću reći da je samo život mogao napraviti ovakve oblike, a ne geološki procesi," izjavio je za BBC dr. Brown čije je otkriće objavljeno u časopisu Earth and Planetary Science Letters. To je samo jedno od niza otkrića u posljednjih nekoliko godina koje ukazuje na to da je na Marsu nekad mogao postojati život, makar u vrlo primitivnom obliku.
Ipak, pravi se odgovori na pitanja o mogućnostima života na Marsu očekuju nakon lansiranja rovera Mars Science Laboratory (MSL). Rover bi trebao 2012. godine sletjeti na površinu Marsa, a bavit će se eksperimentima iz biologije. Taj sofisticirani svemirski laboratorij kretat će se i istraživati površinu Marsa barem dvije godine.
